Per questa recensione ho voluto trattare un tema che reputo molto importante e che spesso non viene preso in considerazione da ognuno di noi, a causa dell’eccesso di confidenza indotto dall’uso quotidiano degli autoveicoli, che ci porta a ridurre il livello di attenzione alla guida.
Noi tutti spendiamo moltissimo tempo in macchina, ma in pochi abbiamo riflettuto su come agire in caso di incidenti stradali, quando le cinture di sicurezza e/o le portiere sono bloccate. Quanti di noi hanno pensato di dotare la propria macchina di uno strumento di emergenza?
Uno di questi strumenti è l’ ExiTool della Columbia River Knife e Tool (CRKT), disegnato dal knife maker Russ Kommer ; questo prodotto combina un taglia cinture, un frangi vetro in carburo di tungsteno ed una luce LED, tutto in un unico oggetto con struttura di plastica nera (ma è disponibile anche in color arancione ad alta visibilità) che si aggancia comodamente alla cintura di sicurezza, con un semplice sistema a fibbia pieghevole.

In commercio ci sono moltissimi strumenti di emergenza che però, generalmente, non sono specifici per le autovetture (come i coltelli dotati di frangi vetro) o hanno un utilizzo limitato ad una singola funzione (o tagliano la cintura o rompono il vetro), come ad esempio quelli che assomigliano a martelletti che si adattano sul cruscotto o nel vano portaoggetti. Al di là del fatto che bisognerebbe prendere in considerazione che in caso di emergenza può capitare di non avere la mobilità necessaria a raggiungerli, bisogna anche considerare lo stato di shock in cui si può subentrare a seguito di un incidente. L’ExiTool ha il grandissimo ed ingegnoso vantaggio di agganciarsi con semplicità alla cintura di sicurezza, in modo tale da essere sempre a portata di mano, e di integrare in un design compatto tutte le funzioni di emergenza strettamente necessarie a questo contesto.

Oltre a questi fattori bisogna prendere in considerazione anche il problema legale: avere in macchina uno strumento non specifico per l’emergenza, come potrebbe essere un coltello dotato di frangi vetro, che sia pronto all’uso in caso di necessità (facendo venire meno potenzialmente la condizione di trasporto), potrebbe creare problemi in tutti quei paesi dove il porto di coltelli non è consentito o ha determinate restrizioni.

L’ExiTool è dotato di una lama realizzata in acciaio inossidabile ad alto tenore di carbonio, ideata per il taglio d’emergenza delle cinture di sicurezza, cosa necessaria quando la fibbia è inceppata o il pulsante di rilascio diviene inaccessibile. L’alloggio della lama è stata attentamente progettata e realizzata in modo tale che anche le dita più piccole non possano raggiungere accidentalmente la lama.

In caso si resti intrappolati nell’abitacolo con l’impossibilità di aprire le portiere, magari deformate e bloccate a seguito di un incidente, il frangi vetro è uno strumento fondamentale. Questo infatti consente la rottura dei finestrini, realizzati in vetro temperato. Si tratta di un vetro ottenuto da una normale lastra riscaldata ad alta temperatura (circa 700°C) fino al rammollimento della struttura. Estratta dal forno, viene bruscamente raffreddata con getti di aria fredda ad alta pressione che inducono l’irrigidimento solo della superficie esterna, mentre l’interno si raffredda lentamente. In questo modo si ottiene un vetro con forti tensioni interne, caratterizzato da grande resistenza alla flessione ed allo shock termico ma elevata fragilità.
Grazie a quest’ultima caratteristica, quando un vetro temperato si rompe, le forze di tensione e di compressione provocano istantaneamente delle crepe in tutte le direzioni, cosicché il vetro si frantuma in tante piccole schegge non taglienti, invece di rompersi in pochi pezzi appuntiti e molto più pericolosi, come nel caso di un vetro normale.
Oltre alla tempera termica, esiste la tempera chimica, in cui il vetro viene immerso in un bagno di sali fusi, che induce uno scambio ionico degli ioni presenti sulla superficie della lastra. Questo trattamento conferisce una maggiore resistenza meccanica nella lastra, con proprietà generalmente simili a quelle del vetro trattato termicamente. Il suo utilizzo è per lo più legato alla necessità di associare nello stesso prodotto, le caratteristiche di sottigliezza e resistenza. Infatti con questo metodo è possibile ottenere lastre di vetro temperato di spessore anche inferiore ai 2 mm.

Tornando all’ ExiTool, questo strumento ha appunto in dotazione un frangi vetro in carburo di tungsteno, posizionato sul lato opposto alla clip di apertura: basta afferrarlo con fermezza e, per ottenere risultati migliori – secondo le istruzioni fornite con lo strumento - colpire con il frangi vetro il bordo inferiore del finestrino (in un punto situato a circa 13 mm dal bordo ed a metà del lato lungo) – in realtà è efficace in qualsiasi punto del finestrino.
A questo punto il finestrino si romperà in piccoli frammenti, consentendo la fuga immediata dal mezzo entro il quale si era intrappolati.
Allo stesso modo questo strumento è fondamentale nel caso in cui si resti intrappolanti in una macchina che stia per essere sommersa dall’acqua. In questa malaugurata circostanza i maggiori esperti di sicurezza consigliano di utilizzare l’aria presente nel veicolo, finchè il livello dell’acqua non sia salito a pochi centimetri dal tettuccio, prima di aprire o rompere il finestrino, per evitare che il flusso improvviso dell’acqua impedisca di uscire dal veicolo. Tuttavia il modo corretto di agire può variare in funzione della profondità dell’acqua e delle condizioni dei passeggeri.
In ogni caso l’ExiTool permetterà ai conducenti e passeggeri di rompere i finestrini immediatamente, quando necessario.

A completare le funzioni dell’ExiTool, infine, c’è la luce LED, utile per diverse situazioni d’emergenza estrema. Il LED è alimentato da una batteria al litio da 3 V (CR2032); sicuramente non è utile come una torcia elettrica dedicata, ma in contesto di emergenza è comodo avere in un unico strumento tutte queste funzioni.

Dopo aver provato personalmente l’ExiTool, ritengo che ogni veicolo dovrebbe avere in dotazione almeno uno di questi strumenti, o quantomeno qualcosa di analogo.
Dato il costo ridotto del prodotto, che in Italia viene importato ad un prezzo che si aggira intorno ai 30 euro, vale la pena pensare di acquistare uno strumento che è davvero in grado di tirarvi fuori dai guai e, magari, di salvarvi la vita.

SPECIFICHE 
Produttore: Columbia River Knife & Tool (CRKT) - www.crkt.com
Designer: Russ Kommer

Taglia cincture
Lama in acciaio inox ad alto tenore di carbonio, durezza 60-61 HRC
Frangivetro in carburo di tungsten
Luce LED con batterie al litio 3V CR2032
Struttura in plastic con clip per aggancio alle cincture di sicurezza standard
Peso: circa 45 g

Questo articolo è stato pubblicato sulla rivista "Armi&Balistica" n. 52